人类对机器的不安心理其实颇为复杂，与其说这种不安来自于人们当前面临的就业危机，不如说是媒体对机器人铺天盖地的报道给了人们这样的暗示。

　　技术可以取代手工，并能加剧收入不公（至少在一定时期内）。从昔日的珍妮纺纱机到如今汽车生产流水线四周张牙舞爪的巨型机械臂，技术一直在提高工作效率，不论是帮助工人以更短的时间完成更多的活儿（比如把电钻递到工人手上），还是干脆将工人完全取代（比如电钻机器人的出现）。

　　人工智能如此发达，导致工人正在被加速取代——不仅是汽车生产流水线上的机器人，大型数据与软件已开始从事白领的工作。几十年来，机器人技术与非机器人技术都在取代人类的工作。自动取款机、机场的自动售货机以及简便的办公软件代替了大量出纳员、服务员和办公助理，而且比人工更加出色。但这些技术大多诞生于上世纪90年代，当时的失业率在4%左右。那么，究竟是什么改变了？

　　对机器人的着迷令一些人认为，人类如今生活在一个极具颠覆性的机器人时代，这个时代甚至可能还在促进缓慢的经济复苏。文章称，也许是这样的，但情况还很不明朗。

　　以言辞犀利著称的爱德华·卢斯在《金融时报》撰文，就机器人抢夺人类饭碗的未来趋势提出了一些令人生畏的观点，并给这篇文章拟了一个颇具规劝口吻的标题：奥巴马必须面对机器人的崛起。

　　奥巴马真的要这样做吗？卢斯称，美国的经济复苏因近来机器人技术的加速发展而变得缓慢。可事实上，如果把当前私营业创造就业机会的速度与2001年的情况相比，你就会发现，奥巴马所谓的无就业复苏其实比2001年的复苏所创造的就业机会多得多。目前的新增就业速度仅比上世纪90年初经济衰退时略显缓慢。

　　所有这些复苏迹象都已被加速发展的技术抹煞了。这或许有道理。但如果这种说法成立的话，那么也应该认同另外两件事。其一，国内生产总值增速将大大超过就业增速，因为技术提高了效率却不会增加薪水；其二，技术能轻易取代大量工人，因为技术最先进的部门受到的影响应该最大。

　　美国制造业就业岗位已被全球化和技术创新这两大力量蚕食了。亚洲新兴经济体的崛起和机械化生产的浪潮让美国以较少的付出得到了巨大的回报。这正是一些人担心的将对整个经济构成冲击的生产力革命。

　　但机器人是否真的已经大举进入美国的工业领域？根据国际机器人联合会的数据，以人口比例来看，美国的“自动化”程度大致与西班牙持平，远远落后于德国，不及韩国和日本的一半。况且，没有证据暗示西班牙的失业危机本质上是一场机器人危机，那些自动化程度比美国高得多的国家失业率都没有美国高。

　　机器人不是导致人们面临经济困境的最主要原因，但这并不意味着人们就不必谈论机器人或为此感到不安。事实上，《大西洋月刊》曾多次怀着担忧之情探讨过这个问题，并且不止一次引用埃里克·布林约尔松和安德鲁·麦卡菲合著的《与机器赛跑》一书中的话：“技术性失业的威胁是实实在在的。”

　　随着未来20年机器人蔓延至工厂以外的领域，影响幸福和收入的因素将变得复杂，而且很难预测。人类一方面要欢迎自动化程度的进一步提高，比如机器人医生既能降低手术费用，又能降低风险，但与此同时，大众市场仍要靠工人和消费者来维系。